茉莉為木犀科植物,約有200種品種,喜愛濕潤與溫暖,白色花朵發散出濃郁的清香。據説茉莉源於Kashmir,如此紛爭之地竟養育了如此純潔的花朵。自古以來茉莉就象徵浪漫愛情,據説Cleopatra初見Marcus Antonius時使用船隻的船帆就佈滿了茉莉花朵。如今大多數的茉莉種植於印度、中國、摩洛哥與埃及,而最昂貴的茉莉來自於法國的Grasse。用於香水製造的主要是Jasminum sambac與Jasminum grandiflorum兩種。中國常見的茉莉是Jasminum sambac,而“茉莉”一詞本身源於梵文的mallika,此品種的花冠構造複雜,花瓣較小,夜來開花,常用於熏茶。Jasminum grandiflorum別名西班牙茉莉,花冠構造簡潔,花瓣較大,香味相較豐滿,遍佈歐洲南部,也因此更加常見於香水製作。

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